Réseau Atlantique Diabète

La BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive) est une maladie des poumons et des voies aériennes (les bronches) caractérisée par une obstruction permanente de ces dernières. La « BPCO » recouvre deux termes plus connus, la bronchite chronique et l’emphysème.

En effet, les voies aériennes (bronches) ont un rôle capital dans l’organisme : elles conduisent l’air aux poumons.

Plus les voies aériennes s’enfoncent dans les poumons, plus elles sont petites, comme les branches d’un arbre. Au bout de chaque minuscule bronche se trouvent de tous petits sacs remplis d’air – comme de minuscules ballons – appelés alvéoles pulmonaires.

C’est au niveau de ces sacs que se produisent les échanges vitaux entre l’air et le sang : le sang apte l’oxygène de l’air et rejette dans les alvéoles le gaz carbonique produit par l’organisme.

Chez les personnes en bonne santé :

Toutes les voies aériennes sont dégagées et ouvertes. Après que l’on ait inspiré, les sacs sont pleins d’air. Lorsqu’ils se vident au cours de l’expiration, l’air ressort rapidement.

Chez les personnes atteintes de BPCO :

Les voies aériennes sont plus étroites car leurs parois sont épaissies et inflammées, elles sont comprimées par les petits muscles situés dans leur paroi et par le poumon qui les entoure, elles sont encombrées par des sécrétions qu’elles produisent en trop grande quantité ou qui sont trop épaisses.

Comme les voies aériennes sont rétrécies : lorsque l’on inspire, il est plus difficile de faire rentrer dans le poumon la quantité d’air nécessaire à l’organisme ; puis en expiration, les petits sacs d’air situés au bout des bronches (alvéoles) ne peuvent pas se vider correctement et les poumons restent toujours trop pleins : il devient encore plus difficile d’y faire entrer l’air nécessaire au renouvellement de l’oxygène.